Kaki Seribu Raksasa: Temuan yang Menggemparkan Dunia Serangga

Fosil Kaki Seribu Raksasa: Invertebrata Terbesar Sepanjang Masa

Para ilmuwan telah menemukan fosil kaki seribu raksasa berusia 326 juta tahun di pantai timur laut Inggris. Fosil ini berasal dari genus Arthropleura yang telah punah, dan merupakan invertebrata terbesar yang pernah diketahui sepanjang masa. Fosil ini diperkirakan memiliki panjang sekitar 2,7 meter, kira-kira sama dengan panjang mobil.

Faktor yang Memungkinkan Ukuran Raksasa

Secara umum, artropoda (kelompok yang mencakup serangga dan kaki seribu) saat ini tidak dapat menjadi sebesar ini karena kadar oksigen yang tidak cukup tinggi untuk memfasilitasi pernapasan mereka. Namun, fosil Arthropleura ini ditemukan sebelum puncak oksigen atmosfer pada periode Karbon dan Permian akhir, ketika konsentrasi oksigen di atmosfer hanya 23%, tidak jauh lebih tinggi dari saat ini yang berkisar 21%. Hal ini menunjukkan bahwa peningkatan oksigen bukan satu-satunya faktor yang memungkinkan artropoda mencapai ukuran yang luar biasa.

Teori dan Misteri

Para peneliti menghubungkan ukuran Arthropleura dengan diet tinggi nutrisi dan kurangnya predator. Mereka berspekulasi bahwa Arthropleura mungkin memakan kacang-kacangan, biji-bijian, dan bahkan invertebrata lain atau vertebrata kecil. Namun, alasan kepunahan Arthropleura masih belum jelas, meskipun diperkirakan sebagian karena peningkatan reptil yang akhirnya mengalahkan mereka. Fosil ini juga belum ditemukan lengkap, sehingga masih banyak misteri yang belum terpecahkan tentang kaki seribu raksasa ini.